Een hele hoop nieuwe avonturen

Oei, mn vorige berichtje was alweer bijna een week geleden en ik heb alweer zo ontzettend veel meegemaakt! Excuus voor als het een beetje een lang bericht is...

Vrijdagavond een erg gezellig avond met Cat gehad in een bar in Phnom Penh. Ook hield ik al het eten binnen, dus mn maagje kan er weer tegenaan :-)
Zaterdag heb ik met Cat een walking tour door Phnom Penh gedaan. Niet veel benoemenswaardige dingen gezien, maar wel leuk om een beetje beter de sfeer mee te maken. We hebben ons vooral vermaakt in een heerlijke westerse supermarkt en van het uitzicht genoten vanaf het dak van een shoppingmall. Na de lunch zijn we beiden naar ons guesthouse gegaan om even te chillen en om half 7 hadden we afgesproken bij een kunstgallerie genaamd Meta House waar ze ook gratis films (vooral documentaires) draaien. Daarvoor heb ik nog genoten van een heerlijke oliemassage en kwam helemaal herboren aan bij het filmhuis. Daar hebben we een documentaire over Sihanouk gekeken (hij was de koning, later president, tijdens khmer rouge tijd in het buitenland, later weer koning, en nu heeft hij de troon weer naast zich neergelegd). Het ging vooral over de tijd voordat de Khmer Rouge aan de macht kwam, daar wist ik nog niet zoveel van dus was erg interessant. Na de film zijn we naar een vriend van Cat gegaan die hier stage loopt en hebben we daar een paar biertjes gedronken waarnaar we verder biertjes zijn gaan drinken in de stad. Was erg gezellig en laat geworden en ik moet zeggen dat ik het biertempo van die Nieuw Zeelanders niet helemaal kon bijhouden, jeetje wat kunnen die drinken!

Zondag voelde ik me gelukkig niet al te erg (leve veel-water-drinken-voordat-je-gaat-slapen) en stond om 10 uur klaar voor de bus. Ik werd een half uur te laat opgehaald door een tuktukdriver die me naar het kantoortje van de busmaatschappij zou brengen en eenmaal daar aangekomen nog eens een half uur gewacht. Uiteindelijk zat ik om 11:15 uur eindelijk in de bus voor mijn 5,5 uur durende tocht naar Battambang. Dat is na Phnom Penh de grootste stad van Cambodja (ik geloof 100.000 mensen, de steden zijn hier niet zo immens groot). Daar ingecheckt in een mooi uitziend hotel, genaamd The Royal Hotel. Even een beetje rondgelopen in het stadje wat er leuk uitziet en net voor een enorme regenbui om 18:00 uur weer terug. Het bleef de hele avond regenen, dus maar wat gegeten in het rooftop restaurant van het hotel en vroeg naar bed gegaan.

Maandagochtend had ik een kookcursus. Ja, nog één! Maar nu een Cambodjaanse natuurlijk :-) Samen met een Koreaans stel kreeg ik les, wat toch wel heel anders was dan de kookcursus in Chiang Mai. Dat laatste was erg professioneel opgezet en met heel veel mensen tegelijk. Dit was veel huiselijker en had wel zn charme. We gingen ook eerst naar de markt om de ingredienten te kopen (dus niet alleen maar om de kruiden en 'rare' groenten aan te wijzen). Op de markt nog enkele creepy dingen gezien. Catfish die ze daar verkopen komt vers uit de rivier en blijft ongeveer 5 uur leven, dus die liggen ook levend een beetje te zwiepen met hun staart op de markt. Ook kikkers gezien waar de huid al vanaf was gehaald, maar die nog leefden! We hebben 3 gerechten gemaakt, waaronder de twee beroemde gerechten Amok en Lok Lak. Dat eerste is een soort viscurry in bananenbladeren gestoomd, heel erg lekker! En Lok Lak is stukjes rundvlees die eerst gemarineerd zijn en nadat het gebakken is wordt het geserveerd in laagjes met rauwe groenten en gefrituurde zoete aardappel. De kookcursus was om 12:00 uur afgelopen en om 12:30 uur zat ik alweer achterop bij een motodriver voor een sightseeing tour in de omgeving van Battambang. En dat was echt supermooi! Heel veel groen en kleine riviertjes met dorpjes die hun eigen 'handelsmerk' hebben, zoals het maken van rijstpapier, sticky rice in bamboe en vispasta. Overal kreeg ik uitleg over hoe het gemaakt werd, erg leuk! Daarnaast nog een blik geworpen op de beroemde bambootrein, een eeuwenoude tempel bezocht en nog naar een andere killing field geweest met alweer een indrukwekkend monument. Moe van de hele dag activiteiten die avond niet zoveel gedaan. Alweer een massage gehad (tja, die zijn gewoon heel goedkoop hier :-)) en heerlijk gegeten.

Dinsdag heb ik Battambang weer verlaten en ben met de bus naar Siem Reap gegaan. Ik wilde eigenlijk met de boot gaan, die tocht zou heel mooi zijn, maar door het lage water zou die er waarschijnlijk 10 uur over doen ipv 6 uur. En dat tegenover een busrit van 3 uur die ook nog eens 4 keer zo goedkoop was, dus was de keuze toch wel snel gemaakt. Ingecheckt in een megagoedkope 'dorm' in een guesthouse genaamd 'The Garden Village'. Het is eigenlijk gewoon een matrasje op een houten vlonder met een muskietennet in een houten open huis (waar dus nog meer mensen slapen). En dat voor maar 1 dollar! Het is niet erg comfortabel, maar nu ik zo goedkoop slaap mag ik van mezelf een 2,5 uur durende quad toer doen op zaterdag :-) Die middag een beetje Siem Reap verkend. De stad bestaat echt bijna alleen maar voor toerisme vanwege Ankor Wat. Dus om de haverklap wordt je gevraagd of je niet een tuktuk, moto, of dat ene armbandje of postcard wil. Ik probeer het gewoon te negeren of er een grapje van te maken, de rest van Siem Reap is namelijk wel leuk. Er zijn leuke barretjes en restaurantjes en je kan goed shoppen op de markt. Die middag een Engels meisje, Amy, ontmoet en met haar en een Amerikaans meisje die zij weer kende, Debby, heb ik die avond gegeten. Daarna wat barretjes afgegaan waar ook weer een hele groep andere mensen was (iedereen kent wel wel een ander groepje, en zo ben je voor je het weet met zn 10en), was erg gezellig maar was ook wel vroeg moe.

Woensdag was de eerste tempeldag. Even voor de mensen die het niet weten: de tempels van Ankor zijn enorm groot en beroemd. Ze zijn gebouwd ongeveer tussen 800 en 1200 na Chr. door de toenmalige Ankor koningen. Er was destijds ook een stad die toen al een miljoen (!) mensen kende, maar die bestond oa uit hout dus daar is niks meer van over. Alle steen werd namelijk voor de tempels gebruikt, die dus nu zo beroemd zijn. Er zijn echt superveel tempels, van redelijk klein tot enorm groot. Enkele zijn vooral beroemd, zoals Ankor Wat (ook afgebeeld in de vlag van Cambodja), Bayon (met een heleboel enorme gebeeldhouwde gezichten in de torens) en Ta Prohm (deels 'opgenomen' in de jungle en daar is ook een deel van Lara Croft: Thomb Raider opgenomen).
Omdat er zo ontzettend veel tempels zijn heb ik besloten een 3daagse pas te kopen en alles gewoon op mn gemak te doen. Veel mensen worden een beetje tempelmoe na verloop van tijd, dus ik doe het rustig aan. Die eerste tempeldag heb ik tussen 8 en 1 uur daar rondgelopen. De afstanden tussen de tempels zijn te groot om te lopen, dus heb ik een motodriver geregeld die me de hele dag rondgereden heeft (het is voor toeristen verboden om een scooter te huren hier). De eerste dag vooral de wat minder beroemde tempels bezocht en degenen die wat verder weg liggen. Het leek me dat als je eerst de beroemde tempels bezoekt, dat je de kleinere dan niet meer kan waarderen. En ik heb me in ieder geval erg goed vermaakt. Ik vond het wel prettig om in mn eentje rond te lopen, want ik kon alles op mn eigen tempo doen. Ik had een boek gekocht en gewapend daarmee probeerde ik een beetje meer van de tempels te begrijpen. Was al behoorlijk onder de indruk van de eerste dag, en het heeft me alleen maar meer benieuwd gemaakt naar de andere tempels! Die middag een beetje gechilled bij een zwembad aan de andere kant van de de stad en s avonds met Amy en Debby naar de nightmarket geweest.

En donderdaag, vandaag dus, om kwart voor 5 opgestaan om de zonsopgang bij Ankor Wat te zien. Was echt supermooi! Uiteraard wel een hoop andere mensen (veel die met grote bussen reizen), maar het mooie was dat die allemaal voor het ontbijt teruggingen naar hun hotel (tenminste dat neem ik aan) en Ankor Wat zelf was vervolgens helemaal niet zo druk. Echt gaaf om daar rond te lopen, vooral als je in je eentje door een gang loopt met zulke rijkversierde muren die een bepaald verhaal vertellen. Na Ankor Wat nog enkele andere tempels bezocht, waar ik ook erg onder de indruk was van Preah Khan (--> voor de mensen die er geweest zijn). Om 11 uur was mn energie een beetje op en heeft de motodriver me weer teruggebracht.

Morgen dus nog een dag, waar ik onder andere de andere twee beroemde tempels die ik hiervoor noemde ga bezoeken. En nu ga ik wat later om ook de zonsondergang mee te maken, en heb ook wel wat slaap in te halen...(het is zonder fan nogal warm om smiddags te slapen helaas). Al met al dus alweer zoveel nieuwe indrukken en avonturen beleefd deze week. Ankor Wat is echt gaaf en doordat ik het rustig aan doe kan ik er ook echt van genieten! Zaterdag ga ik dus quad rijden en voor zondag heb ik al een busticket naar Bangkok geboekt. Vanuit daar ga ik naar de eilanden in het zuiden voor een ultieme chillweek!